第四章 糖与木材

　　午后时分，储氏哄睡了大女儿，又看了眼睡得正香的小女儿，便端起刚煮好的茶，去书房了。
　　书房门没有关，储氏甫一靠近，就听到里面传来了夏王的声音：“朱夫人低头，看着下面！”
　　储氏轻啐了一口变态，放下茶盏、茶壶后就去隔壁看书了。
　　弟弟储慎平随大王一起回来了，给她写了一封信，多是夸赞夏王勇武刚毅、用兵如神，此外还有许多家常、亲情之事。
　　储氏是聪明人，知道弟弟的意思，只不过内心之中微微有些不舒服。
　　当初孟州城破，自己被夏王掳走之后，家里可是当她死了的，结果这会又指望起她来了。
　　这一切的改变，只不过是因为她被这个天底下最有权势的男人看上了，日夜宠爱，先后诞下两个孩儿。
　　静静地看了会书后，邵树德和张惠走了出来。
　　张惠里面什么都没穿，就披了一件薄纱，隐约可见肉色。她的脸像红布一样，避开了储氏的眼神，不敢对视。
　　邵树德精赤着身子坐了下来，浑身都是汗。储氏放下书，拿了块丝巾仔细替他擦拭汗珠。
　　“你们随我去趟洛阳。”邵树德将储氏搂在怀里，说道。
　　储氏嗯了一声。不过身子很快紧绷了起来，然后又慢慢放松。夕阳西下，储氏的胸口反射着腻人的白光。
　　洛汴之间的道路不是很好走。
　　战事频繁，损坏严重，也未来不及及时修缮，就这个样子了。
　　这两日汴州幕府在讨论修缮洛阳、郑汴驿道之事，邵树德同意了，但要求他们直接参照孟怀之间的一等国道，修条一模一样的道路出来。
　　汴州被征发了部分夫子转运粮草，但陈许宋亳等州没有大规模发役，因此很大可能马上就要开工建设郑州—汴州段的一等国道。
　　洛阳宫城东北角有一处官庄，在瀍水之畔。
　　因为是官庄，所以牲畜、田地都不缺，甚至连碾硙、榨油设施都有。人员也是专业的，饲养牲畜的都是草原上俘获的鞑靼人，种地的当初没有放归的汴州土团乡夫，修理机器的工匠同样来自梁军匠营。
　　官庄内种了大片的胡萝卜、海甜菜、黑麦、黑麦草等作物，几乎是把当初金仙观原样移植过来了。如果不出意外的话，未来这处官庄会成为宫城的一部分。
　　没办法，邵大帅就是这么土，都要当皇帝的人了，还要在宫城里搞农田。
　　“大王，这些糖腌果子所用之糖皆来自海甜菜。”洛苑使王彦范让人端上了几碟蜜饯，介绍道。
　　“海甜菜制糖如何？”邵树德拈起一粒果子，问道。
　　“海甜菜去岁丰收了一茬，制了不少糖，甚甜。”王彦范说道。
　　“可培育出了新种？”邵树德说完就摆了摆手，道：“罢了，时日尚短，肯定还没弄出什么名堂。”
　　目前引进的海甜菜比起原生种，其实已经被地中海沿岸居民改良过一次了，根茎部的含糖量有所提高，但比起后世进一步改良的甜菜，还是没得比。
　　“在河南、洛阳二县择民户发放一批海甜菜种子，教他们种植。”邵树德吩咐道：“这玩意耐旱，不挑地，很多以前没法利用的土地都可以利用起来。”
　　新大陆农作物被引进到旧大陆之后，最初其产量并不高，比起小麦之类的传统农作物并没有什么优势。但为什么说还有很大的意义呢？因为玉米、土豆、红薯可以栽种在以前无法利用的荒地上，这些地或者较为贫瘠，或者干旱缺水，或者是山坡丘陵，无法有效利用，但土豆、红薯、玉米可以，这就是其积极意义，等于扩大了耕地面积。
　　当然在国朝，这个意义不大。盖因此时非明清时代的集约化种植，人少、地多，耕地面积足够，没那个精力精耕细作，只能粗放式种植。一户几亩地，与一户几十亩、上百亩地，耕作方法肯定是不一样的，很现实的事情。
　　但怎么说呢，整体耕地足够，局部却还有不平衡的现象。比如曹州、宋州、魏州一带，人也太多了，人均耕地就少，能利用一些贫瘠的荒地也是好的。
　　除了荒地之外，农家院子前后、田埂道旁，都可以栽种海甜菜。以前这里可能种的是绿豆，现在改种价值更高的经济作物，也有调节财富分配的意义。
　　有钱人家里不缺粮豆，普通农户即便在田埂上种满了绿豆，价值也不大，没法激起有钱人的消费欲望。但糖就不一样了，市场需求其实一直存在，只不过始终供给不足罢了。
　　北方的糖，以饴糖为主，是谷物淀粉制作的，其实就是麦芽糖的一种，邵树德前世小时候还吃过，味道还可以，但与真正的糖不一样。
　　至于蜂蜜，产量其实是有限的，价格也很高。
　　南方的蔗糖，受限于运输成本，价格仍然很高，供给偏少，一般的有钱人家也购买不到足够的量。
　　况且此时的蔗糖产量也很低，原因是甘蔗含糖量太低。邵树德记得，后世欧洲人大航海时代，到太平洋中的塔希提岛时，发现了当地独有的甘蔗品种，含糖量高得惊人，远超他们原本种植的甘蔗，于是开始移栽，改良品种。可以说后世几乎所有的甘蔗品种，多多少少都有塔希提甘蔗的血统。
　　国朝南方种植的甘蔗是什么品种，邵树德不知道，但觉得含糖量应该很低——育种，是一项系统的长期工程，对农业的意义极其巨大。
　　所以，海甜菜是有意义的，但需要持续改良品种，提高其根茎部的含糖量。这事光靠官府不够，不如下放一部分种子到民间，扩大种植量，让老百姓帮着改良。时间长了，总会有效果的。
　　地中海沿海的欧洲农民也是一代代改良海甜菜的。邵树德敢肯定，最初的野生品种肯定没现在含糖量高。
　　“就这么办吧。关北也发一些下去，那边更需要甜菜。”邵树德一锤定音，下定了决心。
　　关北百姓已经度过了艰难的饥荒时期，如今地权相当平均，人口也没有多到离谱的程度，人均资源占有量是不低的，生存方面没有问题，可以朝改善方面努力了。
　　他突然想起了草原上加盐的奶茶，只能一声叹息，这是多缺糖啊。我得阻止你们往错误的方向上努力，奶茶——只能加糖！
　　“大王，妾前些日子听闻，有人称灵州为‘塞上江南’，有水有草，粟麦水稻都能种，还有许多牛羊，汴宋百姓可能过上这样的日子？”王彦范走后，张惠突然问道。
　　“有点难。”邵树德说道：“实不相瞒，人太多了，但有所改善是可以做到的。灵夏百姓一户六十亩地，三茬轮作。汴宋百姓做不到一户六十亩，但三十亩甚至十亩地也可以农牧并举，无非是规模大小罢了。关键是我怎么收税，若我只收粮豆、绢帛，肯定不行。若我愿收皮子、羊毛，自然可行。”
　　“大王若能让汴宋百姓富足安乐……”张惠凑了过来，在邵树德耳边低声道：“妾便答应你了。”
　　“什么？还有这好事！”邵树德精神一震，惊喜地看着张惠。
　　经过太医署医官的调养，张惠的气色好多了。看来身体的问题就要提早发现，提早调养，不能拖久了，不然就很难收拾了。
　　“妾本为刺史之女，家逢变乱，颠沛流离。”张惠叹道：“若人人安居乐业，又怎会有这种事情发生。大王若能让做到，妾还有什么不能舍弃的。”
　　“但这非一朝一夕之功……”邵树德皱眉道。
　　“大王但做无妨。关东百姓亦大王治下子民，无非彼此，可不能光关西百姓得了好处。”张惠低声道：“只要大王一视同仁，可……可预支好处。”
　　邵树德大笑。
　　他本来就想通过提高关东百姓生活水平的事情来收取民心，张惠便是不说，他也会逐步推行。但这个蠢女人竟然自己送上门来，还有什么好说的，那事想想就刺激啊。
　　“李逸仙，滚过来！”笑完之后，邵树德看向前方，大声道。
　　李逸仙似乎想禀报什么，但过来后应是看到自己在与张惠调笑，直接躲到了一棵树后面，假装自己没来过。
　　“大王，封副使遣人来报，新的木材烘干窑建好了。”李逸仙禀道。
　　“好事，我明日启程去孟州。”邵树德说道。
　　老实说，他对这个木材烘干窑的真实水平不抱太高期望。但这个窑是他要求建的，如今好了，去看看也无妨。
　　古来造船、修宫殿使用的木材，一般是阴干。
　　刚砍下来加工好的木头是不能用的，因为里面富含水分，以后会有变形，因此令其脱水阴干就成了必需。阴干的同时，还要往上面浇水，因为木材各个部位脱水的速率不一样，这同样会产生变形。
　　木材阴干的时间非常漫长。像造船用的木材，一般要五六年，修宫殿的上好木材甚至更长。后世17世纪英国海军就有庞大的橡木阴干库存，按年份堆放，有专人管理。但在战争及社会需求大增的时候，这点木材是不够用的，很快就会被消耗一空，怎么办？
　　木材烘干窑就应运而生了，这就是邵树德要求建的东西。没办法，洛阳宫殿的需求量实在太大了。