第十一章

第一章
　　明万历年间 杭州城清晨，洒满金光的杭州城显得生气蓬勃。徐家庄旁的小巷道里，有个娇小的身影正急忙忙的走着，阳光洒在她小小的俏脸上，水嫩的粉颊因着阳光的热气而显得红通通的。
　　嫣红的小嘴微喘着气，晶莹的汗珠流至她线条优美的下颚，白里透红的肌肤衬托出她姣好的面容。
　　她，就是徐家庄的秋月。
　　徐家庄是江南第一大商行，经商脉络满天下，鲜少有货物不经徐家庄之手。近年来因承接了官廷的内务，事业更上一层楼。庄主徐步云是少见的青年才俊，不到三十岁便大大的扩展了原有的产业，致使徐家庄有天下第一大庄之称。
　　庄主日前命秋月到苏州赵家，帮忙赵家小姐出阁所需的绣件织品，秋月的好友范紫庭知道之后义愤填膺，直嚷嚷为何不直接从苏州拨人过去，还要秋月跑这趟远路，昨晚就气冲冲的跑到雾园找庄主徐步云谈判，希望不让秋月到苏州去。
　　范紫庭是秋月的密友，为人个性爽直，庄主则是说一不二的人；秋月生怕好友为她的事与庄主争吵，经过一个晚上的深思后，泱定私自出庄前往苏州赵家。
　　如此一来！范紫庭也就不用为了她的事和庄主起冲突。只要她路上小心一点，应该可以顺利到达苏州的。
　　于是从来没有出过远门的秋月随意收拾一下行李，天一亮就拎着随身物品，带着一些碎银子出庄了。
　　苏州在哪儿呢？她真的不知道。不过小庭常说“路是长在嘴巴上”，也就是即使不知道地方在哪儿，只要勤问他人，便可以知道。秋月笑了一笑，她从小到大，除了娘亲外，就属小庭对她影响最大了。有这么一位知己好友，她觉得自己很幸运，也因此更加不愿小庭为了她的事与庄主起冲突。
　　秋月问清楚苏州要往哪个方向走，便急忙赶路去了。她哪里知道杭州离苏州可是一大段路，走路约莫也要个把儿月，更何况一个姑娘家，花的时间更久了。
　　从清晨走到黄昏，除了中午歇息外，秋月都很努力的赶着路。这会儿眼看天就要黑了，她想趁着天黑之前找到一间小客栈歇息。
　　恰好就在她眼前不远处有间客栈，外头没招幌，只挂了一只灯笼，上头写着张字，看来掌柜应是姓张的人家。从来没有在外过夜的秋月小心翼翼的走了进去，见到掌柜是一位满头白发的老人家，本来忐忑不安的心里，才稍微放心一点儿。
　　“请问掌柜，还有空房吗？”如黄莺出谷般的柔美嗓音问着眼前的老人。
　　满头白发的掌柜抬头看了秋月一眼，立刻堆起笑脸说：“有！有！姑娘一个人？”
　　“嗯！”秋月点点头。
　　“那我选一间上房给你啊！阿牛，带姑娘到上房去。”
　　“啊，不用了，我只要普通的客房就可以了。”秋月急忙阻止掌柜的热情。
　　她带的盘缠不多，如果不省着点儿用，怕到不了苏州。
　　“姑娘，女孩儿家出门在外还是不能马虎的。阿牛，领姑娘到上房去。”掌柜还是热络的自作主张，向一旁的伙计喊着。
　　“姑娘，请随我来。”伙计欠了欠身。
　　“啊，真的不用了，我……我还是住客房就好。”秋月有点儿急了。
　　“姑娘，你不用在意价钱，老朽优惠给你。姑娘家在外面还是得舒服点儿，你说是不是？”掌柜似乎看穿了秋月的心事。
　　秋月立即满脸通红，不好意思的说：“那秋月先谢过掌柜了！”
　　“好说！好说！”老掌柜立刻满意的点点头。
　　秋月随着伙计上楼，安置好后，伙计打了热水，随即告退。
　　秋月解了衣裳，坐在充满热水的浴盆中净身，小手揉捏着略微红肿的双脚。走了一天的足踝浸泡在热水里，有说不出的舒畅感。
　　她并没有缠小脚。
　　一般的观念里，凡家境小康的妇女都得缠小脚，小脚是妇女社会地位的象征，只有家境清寒或是劳役的女性如农妇、丫鬟才不缠脚。秋月是徐家庄的丫鬟，自然没有继脚，但她的娘亲在她小时候对这事是很坚持的。
　　秋月的娘亲林大娘是徐家庄的厨房主事，庄内上下几百人的口腹需求，全都得仰仗她在厨房发号施令，所以大伙儿都不敢得罪林大娘，否则肚子可就有得受了。
　　林大娘非常疼爱秋月，在秋月约莫四、五岁时，林大娘想要秋月缠足，因为只有小脚才可以显示妇女的身分地位；她希望秋月能有富贵人家千金小姐般的身分，于是便要秋月里小脚。
　　缠足的过程是痛苦的，用长长的布条将足踝紧紧的缠绑住。但此时正是足踝生长的时候．就像正在成长的树木，却用石头压住一般，说有多痛苦就有多痛苦。
　　在当时还有富贵人家为了不让小女孩缠足后多走路，导致脚变大，居然在缠脚布中缠石头，让小女孩因怕痛而不敢走路。这传统妇女缠足，可说是一页血泪史啊！而说穿了，其实就是男性威权社会控制妇女行动的手段之一而已，缠足哪有什么好处可言！
　　但传统就是传统，明知传统不合理，大家仍死抱着传统不放。
　　林大娘为了让秋月日后有一双傲人的小脚，决定在她小时候让她缠足，但小秋月一缠足，便痛得没法睡觉，夜夜啼哭，此时庄内管帐的范恕出面劝说林大娘。
　　“我说大娘，秋月天生一副好模样，清秀机灵，何苦要她缠足，坏了她的童年？”
　　“范叔，我也不愿啊！但秋月不是一般的丫鬓，我不愿她日后怨我。”林大娘皱着眉头。
　　“她怎会怨你呢？”
　　“哎！范叔，你不知道，现在姑娘家要是没有一双小脚，是找不到好婆家的。秋月现在要是没有缠足，将来大了，顶着一双大脚，如何能有好归宿呢？”林大娘忧心忡忡的说着。
　　“大娘，有双小脚才是好人家女儿的观念是迂腐不可取的，你可不希望将来娶秋月的人只是因为那一双脚吧！”范恕不愧是管帐的总管，头脑甚是清楚。
　　“可是……传统都是这样啊！”林大娘无奈的说着，圆滚滚的脸上满是愁容。
　　“大娘，人最可怕的就是人云亦云，不知是非而盲目跟从。小秋月每夜啼哭，脚痛得都不能睡了，你听了不难过吗？哪还管他人怎么说！”范恕用管帐特有的冷静头脑分析给林大娘听。
　　他继续说着，“更何况用一双脚的大小来评量一个姑娘家的修养、身分地位，不是很可笑的事吗？若将来娶秋月的人不是因为喜欢她，而是因为那一双脚娶她，大娘，你会放心吗？”
　　“可……可是我真的希望秋月能像富贵人家的千金一样有双小脚，风光的出嫁啊！”
　　“大娘，我们是下人，无论如何也比不上外面的大家族，何苦硬要这张面子呢？”范恕仍不放弃的劝导着。
　　“但秋月……秋月她……她不是一般的姑娘啊！”林大娘整个脸涨红起来。
　　“大娘，我知道。秋月聪明伶俐，又清秀可爱，活脱脱像个小仙女般……”
　　“我说的不是这个！”林大娘打断他的话，一副欲言又止的样子。
　　屋内又传来小秋月的啼哭声。
　　“大娘，这样好了，你要是真担心秋月将来找不到婆家，就嫁给我们家紫庭好了。”范恕拿出最后的法子。
　　林大娘一想，范恕一家，只有范紫庭一子，那范紫庭生得俊秀，器宇不凡，将来秋月跟着他，想必不致挨饿受冻……正在盘算的时候，房里的小秋月啼哭得更大声了。
　　林大娘被啼哭声弄得心烦意乱，便转向范恕说道：“范叔，今日所言当真？”
　　范恕点点头，“当真！我不唬人的。”
　　林大娘有了范恕的保证后，点点头便转身往屋内去。
　　自此秋月便免除了缠足的痛苦，快乐的长大，有一双自然天成的美丽足踝。
　　林大娘哪里知道范恕的“儿子”范紫庭其实是女儿身呢！当时范恕只是不忍心小秋月受缠足的锥心之痛，才信口答应婚嫁之事，打算等秋月大了，再告诉她原委。
　　秋月每次想到好友范紫庭告诉她这些往事，就觉得很有趣。还好当时范叔阻止了娘，否则就着一双小脚，怎么走远路呢？
　　她搓揉了一下雪白光滑的足踝，满意的笑了。
　　沐浴过后的身躯显得白里透红，细致的肌肤似乎吹弹即破。秋月换上宽松的衣衫，舒服的躺在床上，想要早早就寝，却因为这是她第一次在外头过夜，不是自己的床铺，加上些许的紧张感让她无法入眠，辗转反侧。
　　想起庄主要她到苏州赵家的事，她总觉得有点儿奇怪。不过她只是一个厨娘的女儿，面对庄主的命令，虽然觉得不合理．也是得遵从。希望小庭不要与庄主起冲突……想着想着，她慢慢的进入了梦乡。
　　就在半梦半醒之间，房门外突然起了一阵喧哗之声。
　　“掌柜的！我家公子又不是付不起银两，叫你挑一间上房，你居然不给？！”大嗓门的随从不悦的说着。
　　“哎！客倌误会了，小店只有一间上房，傍晚来了一位姑娘，我想姑娘家出门在外，应该住得舒适点儿，才坚持要她住上房的，不是小的不肯给啊！”掌柜低着嗓音说明。
　　“但我们家公子是尊贵身分，怎么可以随便住在普通的客房里！”随从还是不接受掌柜的解释。
　　“但是小的……”掌柜好生为难。
　　“不管！你得想办法弄一间上房给我家公子。”大嗓门依然嚷嚷着。
　　“不可无礼！崇恩，掌柜的这么做并没有错。”一个沉稳斯文的声音打断了随从与掌柜的争执。
　　秋月连忙披了一件外衣，推门而出。
　　“掌柜的，我可以往普通的客房，这间上房就让给这位公——”
　　秋月话还没说完，就对上了一双浅褐色的眸子。褐色眸子的主人看到秋月，眼底明显的闪出了光芒，让秋月忘了要讲什么。
　　“呃……那个……”
　　“姑娘，掌柜的说得没错，姑娘家出门在外是应该舒适点儿的。掌柜，客房在哪儿？”着的眸子紧紧的瞅着眼前的秋月。
　　“啊！在这边，客倌这边请！”掌柜如释重负的吁了一口气，堆起满脸笑容，往里边走去。
　　“可是，公子……”跟班的嘴里嚷嚷着。
　　“崇恩！”浅褐色眸子的主人威严的喝斥了一声。
　　随从立刻闭了嘴，不情愿的跟着掌柜过去。
　　“啊……”秋月一时之间还搞不清楚状况。
　　“姑娘请好好歇息吧！”浅褐色眸子的主人似笑非笑的对秋月说道，便转身随掌柜去了。
　　剩下秋月一人愣在上房的门口。