第四百零九章：染布比赛过后与收获祭

　　染布比赛结束后的隔天，便是订做服装与测量尺寸。今天来城堡的不是欧托，而是带著裁缝师们的珂琳娜。因为要用我在染布比赛上挑选的布料制作冬季服装。虽然不能指定母亲为专属让我很难过，但至少服装要采用多莉的设计。
　　「罗洁梅茵大人，在此由衷向您献上我等的感谢。」
　　珂琳娜说，昨天的染布比赛可说是非常成功。贵族妇人们都透过自己的专属商会，向工坊与工匠下订单，因此不光是一直以来都担心只有奇尔博塔商会能独占好处的大店，包括染织协会、染色工坊与工匠们，都对这次的比赛盛赞有加。
　　工匠们耗费苦心染出的布料得到了上级贵族的喜爱，新的染色技法也就此在艾伦菲斯特扎根。有工匠分别从芙萝洛翠亚与夏绿蒂手中获得了文艺复兴的称号，听说让众人羡慕不已，所以不少人更是燃烧起旺盛斗志，把目标放在下一次的比赛上。
　　「由于罗洁梅茵大人并未决定谁能得到文艺复兴的称号，所以工匠们全都摩拳擦掌，等著下个季节的到来。听说还有年轻工匠拿罗洁梅茵大人这次选中的布料当参考，开始学习绘画呢。」
　　至今染色工匠都被要求染出均匀又美丽的单色。但是，现在若想利用蜡染勾勒图案，自己也必须要有绘画能力。
　　「这次的染布比赛，有工匠是自己绘制图案，也有的是委托美术工坊画好花朵，也有的是请来刺绣时会先画草图的裁缝师，帮忙画好花卉或果实。艾伦菲斯特的染织业出现了巨大的改变呢。」
　　听说所有工匠都在挑战新的染法。我很高兴，也觉得这是好事，但还是开口说了：
　　「但制作服装时，单色布料仍是不可或缺，所以还请提醒染织协会一声，希望单色的布料不会就此从艾伦菲斯特消失。」
　　我可不希望大家因为追求流行，就让宝贵的技术失传。正如同当初亚伦斯伯罕的女性领主候补生让单色染法掀起流行后，艾伦菲斯特固有的技术随即消失，这次要是换成单色的染法失传就没意义了。
　　「我会如此转告染织协会。」
　　珂琳娜点头回应我说的话时，双手也忙个不停，很快为我量好尺寸。我竖起耳朵仔细一听，发现这次的数字竟然稍有变动。原来我终于稍微长高了！
　　……好耶！过了一年，我总算长高一点点了！
　　我竭力不表现出来，但内心暗暗感动得浑身颤抖。珂琳娜接著拿来布伦希尔德选择的布料，在我身上比对，同时露出意味深长的微笑。
　　「罗洁梅茵大人的眼光真是准确呢。」
　　「咦？」
　　「这块布料的制作者正是伊娃。尽管只有编号，没有亮出名字，您仍是成功找出来了呢。欧托也佩服不已。」
　　……不对。不是我。找到的人并不是我。
　　缩小范围的人虽然是我，但最终选择的人是布伦希尔德。
　　……啊啊啊啊啊！我对家人的爱居然彻底输给了布伦希尔德！
　　早知道这块布的制作者是母亲，我就会直接给予文艺复兴的称号，但我自己都已经决定「这次无人符合」，事到如今也不能反悔。尽管失望于自己竟然没能亲眼选出来，但想到可以用母亲做的布料制作冬季服装，我还是由衷高兴。
　　「我很喜欢夏季的那套服装，冬季服装也能做成类似的款式吗？」
　　珂琳娜立即答应，面带微笑，彷佛在说「我明白」。我已经对艾薇拉与芙萝洛翠亚宣称，「我想让气球状的裙子成为常见的流行」。夏绿蒂也说过她觉得很可爱，想要穿穿看，所以暂时我都会穿气球状的蓬蓬裙。
　　「另外还请麻烦多莉，制作一个搭配这款服装的发饰。」
　　「遵命。」
　　量好尺寸、订好服装与发饰，接著要返回神殿。因为收获祭就快到了。回到神殿以后，我向斐迪南报告了在染布比赛上发生的事情。我也告诉他自己与奥蕾丽亚交谈过，再说到自己想用亚伦斯伯罕的食材制作新菜色时，却被他摇头否决。
　　「你说得简单，却会害了要处理未知食材的厨师。」
　　斐迪南滔滔不绝地讲了一长串说明。归纳起来，就是我的专属厨师并不晓得要怎么处理亚伦斯伯罕的奇异食材。要是不知道怎么处理，厨师有可能会遭遇危险。新食材完全被当成了危险物品。
　　……这么说来，还是平民的时候，遇过不少得经过特殊处理的食材呢。
　　例如类似大蒜必须先敲扁的蔬菜，还有因为会跳舞得先烤过的野菇，意外有不少食材若不知道处理方法，可能会有麻烦。
　　「从前不时会有南边的贵族向城堡进献亚伦斯伯罕的食材，因此旧薇罗妮卡派贵族的专属厨师，或是城堡里的宫廷厨师，也许会知道该如何调理。但是，目前我还无法信任奥蕾丽亚，所以无法放心地使用她带来的食材。」
　　就因为斐迪南不信任奥蕾丽亚，再这样下去，那些鱼儿会永远无法落入我手中。我连忙向斐迪南说明。
　　「奥蕾丽亚人并不坏，她还畏缩得不敢摘下面纱呢……」
　　「你这笨蛋，所以别人才说你思虑不周。你不能只看奥蕾丽亚本人，也要考虑到她周遭的情况。」
　　斐迪南的意思完全就是要我暂缓领取，我感到想哭。
　　……明明那些鱼都来到我眼前了，却要看著它们溜走，这也太过分了！
　　「神官长，为了让奥蕾丽亚能适应在艾伦菲斯特的生活，也为了为下次的新流行找灵感，我需要研究亚伦斯伯罕的食材。而且、我也已经到极限了……我真的……真的好想吃鱼。只要盐烤就好了。复杂的调味慢慢研究也没关系，总之我好想吃盐味烤鱼。」
　　抹盐烤过以后，再挤上产季已经快到尾声的柑橘类水果刺陀菱，只要这样简单的调味就好了，我好想吃鱼。我殷殷倾诉自己的心愿后，斐迪南按住太阳穴。
　　「还说想让奥蕾丽亚适应在艾伦菲斯特的生活、想为新流行找灵感，你一开始说得好听，结果只是为了满足自己的口腹之欲吗……唉。你真是一点也没变。看来我至今的教育毫无用处。」
　　「多亏神官长的教育，我确实改变了喔。如果没有你的教育，我当天就会带著雨果与艾拉一起去奥蕾丽亚家打扰，早就把鱼吃掉了。」
　　我现在可是会乖乖问过大家的意见。虽然身边人们对我的评价好像不是很正面，但我觉得自己进步很多了。我指出自认为的进步后，得意挺起胸膛，却被斐迪南骂道：「我要求的进步可不只这点程度。」
　　……嗯，我想也是啦。
　　「我会去问问齐尔维斯特，城堡的厨师里有没有人懂得处理亚伦斯伯罕的特殊食材，而你暂时都不能离开神殿。若不好好监督，感觉你会自己找机会偷偷外出。好比利用神殿与城堡的往返途中绕去奥蕾丽亚家，或是怂恿食欲旺盛的人一起溜出去……」
　　斐迪南开始列出我可能会采取的行动。最近因为有贵族近侍同行，所以即使没有斐迪南陪同，我也获准能够往来神殿与城堡。我正暗自盘算著能不能中途跑去吃鱼，想不到已经被斐迪南看出来了。
　　……糟糕，完全被看穿了。神官长该不会懂得读心术吧？
　　我感到坐立难安，抬头往他偷瞄，只见斐迪南厌烦地沉下了脸。
　　「由于有个习惯偷跑、令人头痛不已的上司，我只是把他至今做过的事情列举出来，看来你也有自知之明。」
　　……养父大人那家伙！
　　「还有，你的想法都写在脸上了。只因为在神殿，你也未免太松懈了。」
　　「唔唔……」
　　正如斐迪南所说，我待在神殿的时候确实比较放松，精神也会松懈下来。我急忙用手托住脸颊，做出贵族该有的表情，斐迪南却受不了地叹气。
　　「你为了自己的私利显然是忘了，目前仍禁止你与奥蕾丽亚接触。虽然先前在艾薇拉的监督下，允许你在染布比赛上与她交流，但你也明白那是例外吧？」
　　由于在茶会上相谈甚欢，我早就彻底忘了，但大家确实吩咐过我不能与她接触。可是，我并不觉得奥蕾丽亚是危险人物，况且我无论如何也想吃鱼。
　　……既然在无人监督的情况下不能与她接触，那有监护人在旁边监督就好了吧？
　　我轻拍自己的脸颊，端出坐姿，露出贵族该有的优雅微笑。
　　「如今这片土地的所有生命，都将被生命之神埃维里贝激昂的情感所掩盖，那么在寒冬来临之前，我希望能为料理之神科威克劳罗准备供品。不如就藉由融合亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特，来准备能令科威克劳罗满意的供品吧。这可是难得一见的光景，斐迪南大人要不要共襄盛举呢？」
　　「万一传出谣言，说奥蕾丽亚想在艾伦菲斯特推广亚伦斯伯罕的料理，届时旧薇罗妮卡派的贵族肯定会一窝蜂地涌向她。你别再给艾薇拉制造更多麻烦了。」
　　明明我试著很有贵族风范地邀请斐迪南，结果却只是被他一瞪，他还二话不说拒绝。看来在查探完周遭的动静之前，我只能与鱼分隔两地。
　　……我的鱼正离我越来越远。鱼、好吃的鱼啊啊啊──！
　　后来，我还是锲而不舍地尝试说服斐迪南，但每次都以失败告终，好几天就这么过去了。就在这时，我收到艾薇拉的通知，听说罗温沃特已经建好制纸工坊了，韦菲利特也已经做完最后确认。
　　由于到了制纸工坊后，只是要传授给当地居民最基本的制纸方式，所以派人去待一个月就够了，赶得及在收获祭之前回来。我操控著小熊猫巴士，载著罗洁梅茵工坊的四名灰衣神官，还有普朗坦商会要负责成立植物纸协会的人员，出发前往当地。被派往制纸工坊的指导员，都是由曾经去过伊库那的灰衣神官，以及曾在哈塞与其他平民相处过的灰衣神官组成。再加上还有普朗坦商会的都帕里在，应该不用太过担心吧。总之，我还是叮咛了好几次说：「请勿无礼对待灰衣神官。」「他们都算是我的人喔。」
　　除了派往制纸工坊的灰衣神官外，也要挑选今年冬天去哈塞交接的神官，还得准备过冬、察看印刷进度。在忙碌的生活追赶下，很快地到了收获祭的季节。
　　由于现在韦菲利特与夏绿蒂都会帮忙分担，所以我该前往的地方不多。斐迪南也说我只要参考春天的祈福仪式，同样去那几个地方就好，因此这次几乎没经过讨论，就决定好了收获祭要去的范围。
　　除了确定要去的几个直辖地，还预计去一趟葛雷修，接回古腾堡成员。这次同行的徵税文官不是尤修塔斯，而是另一名上级贵族。听说是哈特姆特成为我近侍前的上司，还是哈特姆特的舅舅。
　　「罗洁梅茵大人要骑著骑兽前往吗？」
　　通常与青衣神官一起移动的时候，必定是搭乘马车。由于要长期远行，还得携带自己的行李，所以贵族也需要准备马车。对于外出举行神殿的仪式时竟会使用骑兽，文官似乎十分意外。于是我向他说明，我虽然会让侍从们坐马车，载著行李先走，但自己是以骑兽移动。我也说这是为了自己的身体状况著想，才会采用这个做法，但文官若要搭乘马车也没关系。不过，文官似乎也想骑乘骑兽移动。
　　……嗯，我懂。因为比马车快又轻松嘛。
　　再讨论了一些细节之后，便要出发前往收获祭。收获祭因为是神殿的祭祀活动，又会离开城市，所以未成年的见习生们只能留在城堡。能与我同行的，只有安洁莉卡与达穆尔。听到这件事，优蒂特用充满怨怼的眼神看著达穆尔：「我又只能留守了吗？」
　　「优蒂特，至少这件事完全不能怪我吧。」
　　达穆尔伤脑筋地挠挠脸颊，安洁莉卡也表示同意。
　　「是啊。你与其羡慕达穆尔，不如努力变强，让自己能够更完美地执行护卫工作。要不要我去拜托师父，请他为你特训？」
　　「……他已经指示我要提高命中率，我会自行练习。」
　　优蒂特就此不再抗议后，剩下的便是我不在的这段期间，要指示大家做什么工作。见习骑士们为了加强团队合作，基本上每天都要参加特训，也正为了狩猎大赛在做训练。因为收获祭期间，城堡会为了准备过冬而举办狩猎大赛。
　　「请大家在狩猎大赛上要踊跃表现，别输给成年骑士们喔。」
　　「是！我们必不辜负主人的期望。」
　　「至于见习文官两人，请继续抄写戴肯弗尔格的书籍。」
　　「请包在我们身上。」
　　「侍从们还请完成刺绣工作。我预计收获祭结束后，要拿给斐迪南大人检查。」
　　「遵命。」
　　嘱咐完我出去举行收获祭时，大家该做哪些事情后，我的目光最后停在布伦希尔德身上。
　　「布伦希尔德，你先前提议过，在贵族院出席升级仪式与交流会的时候，可以让所有女学生都配戴发饰吧？那么请你找来奇尔博塔商会，为今年的女学生都准备一个发饰吧。每个人的预算都是一枚小银币。」
　　听完我的指示，布伦希尔德蹙起柳眉。
　　「一枚小银币吗？但那是下级贵族与中级贵族在戴的发饰，不符合罗洁梅茵大人的身分。」
　　「我打算再加上平常用的，一次戴两个发饰，上级贵族也可以模仿我喔。我只是不希望在所有人都要配戴发饰的情况下，却有下级贵族买不起发饰。」
　　我说明自己的应对方法后，布伦希尔德立刻变得精神抖擞，说她一定会挑选好适合大家发色的发饰。我暗暗松了口气。
　　……这下子在我外出举行收获祭的时候，城堡的近侍们也不会无事可做吧。
　　要为每个人安排适合他们的工作，意外地相当不容易。
　　收获祭期间，陪我坐小熊猫巴士移动的只有法蓝与安洁莉卡。莫妮卡、雨果、艾拉和罗吉娜都是坐马车。四人与灰衣神官们坐上马车后，预计先前往哈塞的小神殿，而这次担任护卫的一样是大门士兵，父亲正站在最前方。我环顾要负责护送的士兵们。
　　「上次光顾义大利餐厅时，我亲眼看见了平民区依然维持著整洁美观。餐会上，商业公会与大店的老板们也告诉我，这都多亏了有士兵帮忙奔走。真的非常感谢各位，领主大人也十分高兴。今晚在小神殿用餐时，还请与我分享各位的感想。」
　　「遵命，我们也很期待今夜的晚餐。」
　　父亲用右拳往左胸敲了两下，其余士兵也露出自豪的笑容，跟著照做。我也模仿他们，在左胸上轻敲两下后，目送马车队伍离开。
　　下午我骑著骑兽出发，抵达哈塞后，马上开始举行收获祭。听说今年一样丰收，所有农民都兴高采烈地欢迎我。在我举行洗礼仪式、成年礼、星结仪式的时候，徵税官则与镇长利希特处理徵税以及有关亡者的事宜。
　　仪式结束后，就是玻尔非比赛。今年大家照样是热血沸腾。虽然我十分同情被踢来踢去的玻尔非，但除了我以外好像根本没人在乎。
　　而在哈塞举办的收获祭，还是小孩子的我一样中途便离场。把徵税官留在哈塞的冬之馆后，我往小神殿移动。
　　「罗洁梅茵大人！」
　　尽管不能喝酒，但此刻小神殿里已经办起了宴会，不只灰衣神官，士兵们也热烈欢迎我的到来。我从仪式服换成便装后，前往成了宴会场地的食堂。
　　「小神殿旁的田地也是大丰收喔。果然是因为盈满了罗洁梅茵大人的魔力吧。」
　　托尔乐不可支地向我展示他为今天采收的蔬菜。每样蔬菜看来都比我在平民时期见过的还要肥美，感觉就很好吃。瑞克也在旁边笑得十分开心，指向食堂角落的木箱。
　　「为了罗洁梅茵大人，我们已经把特别漂亮的蔬菜打包起来，让人送回神殿。叶菜类因为容易腐烂，我们已经浸在油里头，不然就是抹了盐做成酱菜，放在罐子里头；根茎类则预计明天一大早再采收，也请分给神殿孤儿院里的大家吧。」
　　大概是因为开始下田工作，比起刚从艾伦菲斯特的孤儿院来到哈塞的灰衣神官，小神殿里的灰衣神官们都晒得更黑，看来也更健康。
　　「和本来就在哈塞长大的托尔他们不一样，灰衣神官以前从来没有下田耕作过，你们做起不习惯的工作应该很吃力吧？」
　　「但是，我们也因此种出了美味的蔬菜。每天都能在餐桌上看见自己栽种的蔬菜，跟以往只能饿著肚子等待恩惠的那时候比起来，现在更令我们感到幸福。」
　　从前在艾伦菲斯特的孤儿院，青衣神官的人数减少后，神的恩惠也跟著减少，大家因此经常挨饿。其实只要自己设法取得食物就好了，但这么简单的事情，那时候却做不到呢──灰衣神官轻笑说道。看见大家都很高兴自己能做的事情越来越多，我也跟著感到开心。
　　慰劳了灰衣神官们以后，我再走向士兵们。这是难得能与平民交谈的宝贵机会。先听完了士兵们为了因特维库仑计画，是如何卖力地在城市里头奔走相告后，我再问起他领商人开始出入城市以后，大家的生活有哪些变化。
　　「虽然商业公会和普朗坦商会向我报告过了，但我也想听听不同角度的看法。治安是否有恶化呢？商人以外的居民有没有因此蒙受什么损失？看在士兵眼里，觉得城市有怎样的改变呢？」
　　对商人来说，来自他领的商人变多后，他们固然忙得不可开交，但荷包也因此赚得肥硕饱满。我也听说虽然还有许多地方需要改进，但幸亏平民区变乾净了，再加上会招待他领商人在义大利餐厅用餐，应该成功留下了好印象。而我这么一问后，士兵们争相向我诉说感想。
　　「现在因为人变多了，买东西的人也变多，物价都上涨了。虽然工作也因此变多，薪水稍微涨了一点，但在加薪之前，其实有阵子过得还挺辛苦。」
　　「幸好现在正值夏天，只要去森林采集，还不至于饿肚子，但以后要是每年都是这种情况，恐怕不太妙。」
　　「印象中我每次去酒馆和饭馆都挤满了人。这还是我第一次看到城里有这么多人，吓了我好大一跳。」
　　一个士兵刚说完，另一个士兵马上接口。我看见法蓝正努力地把他们说的话记录在写字板上，我自己也拿出写字板，写下他们的意见。
　　看样子从他领前来的不只商人，还包括他们的仆从，所以进城的人数相当多。听说工匠大道因为在城南，还有商人特意找上门，想了解商品都是如何制作。但由于居民都对素未谋面的商人怀有戒心，几乎没有工坊愿意让他们进门。
　　「工匠都说他们太可疑了。更何况现在工作委托一个接一个来，所有人都忙得要命，只觉得那些想问东问西的外地人很碍事。」
　　「至于从东门到西门那条大道是旅人最常走动的地方，所以那一带从早到晚闹哄哄的，真的从来没有这么热闹过。不过，酒馆和饭馆也时常发生争执，得找士兵过去调解，所以东门的士兵忙得不得了。」
　　尽管如此，他们也觉得大致上一切都算顺利。听起来和商人们的报告没有太大出入，这让我松一口气。
　　「多亏士兵们到处巡逻、引导居民，平民区才能一直保持整洁，大家也才能养成新的生活习惯。而且有这么多他领的商人来访，却都没有爆发太大冲突，想必也是各位的功劳吧。真的很谢谢大家，今后也拜托各位了。」
　　「如果不是有罗洁梅茵大人的建言，我们也不会这么认真巡逻、尽力通知到每一个人。若非如此，恐怕现在的平民区已经是面目全非了吧。守护城市是我们士兵的职责。今后再有任何情况，还请尽速与我们联络。」
　　父亲敲了两下左胸，我也回以同样的动作。
　　……太好了。我好像确实地保护了平民区的大家呢。