第六百七十七章：商人圣女

　　隔天我没有去地下书库，决定再休息一天。因为我才刚退烧，奥黛丽担心如果我又到处走动，很可能再次发烧，也因为克拉丽莎态度非常强硬地表示反对，认为我的身体健康更重要。
　　「罗洁梅茵大人，这阵子您都待在地下书库里阅读一整天的文献资料，想必累了吧。还请好好放松歇息。」
　　于是我听从近侍们的建议，乖乖回到床上，然后指向书箱。
　　「克拉丽莎，那我想好好休息，帮我把那边的书拿过来吧。」
　　「您要在床上看书吗！？」
　　「受人所托跟自己的兴趣又不一样，而且想休息的时候当然要有本书吧？」
　　看到克拉丽莎这么惊讶，我一边说着：「好久没看到有人有这种反应了呢。」一边指定自己之前读到一半的书。
　　「虽然早就听哈特姆特说过，但亲眼见识到后还是教我吃惊呢。」
　　「近来因为罗洁梅茵大人太过忙碌，再加上身体变得健康许多，都没有时间能从容悠哉地看书呢。」
　　莉瑟蕾塔边咯咯笑道，边调整床铺以便我看书。克拉丽莎则是打开书箱，帮我把书拿来。我再拜托奥黛丽，请她向汉娜萝蕾或玛格达莉娜送去奥多南兹，告诉他们我今天休息。接着，我才翻开书页。当克拉丽莎说着「那我去参加领主会议了」的话声在远处响起时，我已经完全沉浸在书里的世界。
　　我惬意地享受着阅读乐趣时，忽然有奥多南兹飞了进来。白鸟降落在书本上，让人完全无法忽视。
　　「我是锡尔布兰德。罗洁梅茵，听说你身体不舒服。虽然我很想送点慰问的礼物过去，但被母亲大人制止了。她还斥责我说，尚未成年的你不能被发现人在贵族院……希望你快点好起来。」
　　听完这么可爱的慰问，我忍不住轻笑起来，送去回覆说：「其实我已经退烧了，但因为近侍们还是很担心，便再观察一下情况。明天我就会去地下书库了。」
　　隔天，如同对锡尔布兰德说过的，我出发前往地下书库。齐尔维斯特与芙萝洛翠亚则是在召见下，前往与王族谈话。结果要等回到宿舍以后才知道了。地下书库里，汉娜萝蕾、锡尔布兰德与玛格达莉娜都到了。今天亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜似乎也有社交活动要参加。
　　「罗洁梅茵大人，早安。看您精神不错，我就放心了。」
　　汉娜萝蕾似乎十分担心，会在茶会上晕倒的我是不是因为去了各个祠堂才病倒。我面带微笑，告诉她自己已经没事了，这时锡尔布兰德也朝我们走来。
　　「罗洁梅茵，幸好你恢复活力了。」
　　「锡尔布兰德王子，感谢您捎来奥多南兹关心。」
　　我道谢后，锡尔布兰德便露出开心的笑容，紫色双眼闪闪发亮。以王族来说，他总是非常坦率地表露情感，让人觉得很可爱。而且喜欢亲近我的样子，总觉得跟麦西欧尔很像，所以我也忍不住对他露出宠溺的笑容。
　　在与锡尔布兰德交谈时，我忽然感觉到一股视线，回过头去。只见玛格达莉娜正目不转睛地望着我们。目光与她对上后，她微微一笑说道：「各位，我们该进书库了。」
　　我安静地认真抄写起资料，不久后有人轻拍我的肩膀。
　　「罗洁梅茵，可以跟你说几句话吗？」
　　「锡尔布兰德王子，怎么了吗？是有看不懂的字吗？」
　　因为他之前也来问过我问题。我从资料上移开目光，转头看向他。锡尔布兰德表情非常苦恼地看着我，开口说了。
　　「我想趁着汉娜萝蕾与母亲大人在休息的时候跟你谈谈……你会取得古得里斯海得，成为君腾吗？」
　　「……我并不是王族，所以不具有资格喔。」
　　锡尔布兰德会这么问我，代表王族之间已经分享情报，都知道我是下任君腾候补了吧。尽管他有特别留意不让汉娜萝蕾听到，但在这种地方讨论这件事没关系吗？我正感到困惑时，锡尔布兰德轻轻握住我的手。
　　「罗洁梅茵，我想帮你。」
　　这是什么意思？我还眨着眼睛，「喀喀喀」的脚步声便快速逼近。
　　「锡尔布兰德，你在做什么？」
　　「母亲大人……」
　　锡尔布兰德的脸色顿时变得惨白，由此可知他刚才其实不该说那些话吧。玛格达莉娜低头往我看来。
　　「罗洁梅茵大人，锡尔布兰德说了什么呢？」
　　「锡尔布兰德王子说想帮我。明明我的身体状况已经恢复了，锡尔布兰德王子真是好心呢。」
　　我完全没有提到下任君腾候补，只是微笑这么回道。玛格达莉娜以试探的目光打量我们以后，最终一脸无可奈何地结束对话：「锡尔布兰德，我们去休息吧。」
　　为免锡尔布兰德与我接触，就在玛格达莉娜一直监视着他的情况下，我们用完了午餐，接着默默地继续翻译资料。就在这时，席格斯瓦德出现了。领主会议开始之后，这是我第一次在地下书库里见到他。
　　对于受王族所托每天都要来地下书库的我们，席格斯瓦德先是开口慰劳，接着请汉娜萝蕾离开：「今天请你先回去好好休息吧。」
　　「不敢当，感谢您的关心。」
　　汉娜萝蕾担心地频频回过头来看我，然后离开书库。我也想站起来时，但席格斯瓦德要我坐下。
　　「因为只有在这里才能与你谈话。」
　　席格斯瓦德带着沉稳笑容，在我对面坐下后，不疾不徐开口。
　　「亚纳索塔琼斯跟我说了，与你谈话时，若不直接到开门见山那种程度的话，你根本听不懂。所以我希望谈话时尽量都能了解彼此的意思，没问题吗？」
　　亚纳索塔琼斯的说法让我有些不高兴，但也是实话没错。与王族谈话的时候，与其不小心会错意，我更希望讲清楚说明白。
　　「若我讲话太直接也不会遭到处分的话……」
　　「我们怎么可能处分重要的君腾候补呢。」
　　席格斯瓦德轻笑着这么说完后，笔直地注视我。
　　「听完亚纳索塔琼斯的报告，我们已经知道你是下任君腾候补。此外，也知道了若没有登记为王族，就无法取得古得里斯海得……」
　　他说经过了蒂缇琳朵的奉献舞与星结仪式，贵族们开始有些相信中央神殿的主张。也就是借由重现古老仪式，选出正统君腾。正因如此，他们本来以为即便是我，也能取得古得里斯海得。然而，结果并不是这样。
　　「并非王族的我没有取得的资格。既然没有资格就无法取得，由王族去取得古得里斯海得是最理想的吧。此事请去拜托艾格兰缇娜大人。」
　　「很遗憾，王族现在没有这样的余力。」
　　席格斯瓦德一脸为难地告诉我，正如同图书馆里相当于基础的魔导具曾经险些魔力枯竭，中央里头也有魔力快要枯竭的魔导具。
　　「切记此事不得外传。之前因为事态紧急，能提供魔力的人不多，中央里头有许多已经停止运作的魔导具……但前些日子，其中一个魔导具竟崩解了。」
　　「崩解吗？」
　　「有的魔导具若是魔力完全耗尽，似乎便会消散崩毁。」
　　平常我们所用的魔导具即使用完了魔力，也不会消散崩毁。但古老的魔导具一旦耗尽了所有魔力，似乎就会崩解溃散到看不出原形。
　　「那些都是由古至今代代传承下来的贵重魔导具，绝不能在我们这一代任其崩毁。所以父王与我们正一边使用回复药水，一边为那些原本判定并不重要、便一直置之不管的魔导具灌注魔力。现在根本没有大量的魔力能前往各个祠堂献上祈祷。」
　　席格斯瓦德主张，他们必须尽快将我纳为王族、取得古得里斯海得，获得魔力与能让贵族服从听令的权力。确实，如果再不做补救，感觉国家轻易就会灭亡。
　　「其实本该等你成年之后，再借由联姻将你纳为王族。然而，现在我们根本无法等到你成年，必须立即让你成为王族的一员。你要与奥伯?艾伦菲斯特解除养父女关系，并且成为父王的养女，取得古得里斯海得，成年后再与我结婚。你不认为这是最稳当的未来吗？」
　　若想解救与蒂缇琳朵结婚后便会遭到连坐的斐迪南，可以马上取得古得里斯海得的这个提议确实不错。但考虑到艾伦菲斯特的现况，当然还是不能一口答应下来。
　　「父王认为，既然要请你们提供协助，自然也该为艾伦菲斯特提供益处，于是开出了各种条件。然而，奥伯?艾伦菲斯特却不愿接受。」
　　「……请问是怎样的条件呢？」
　　我询问后，席格斯瓦德先是声明：「这样的待遇应该已是相当优渥……」接着为我说明。
　　「为了礼遇你的出身领地艾伦菲斯特，我们会提高领地排名，并尽量招揽贵族进入中央，巩固你这个未来君腾的地位。但没想到，奥伯竟然拒绝了。」
　　换作是其他大领地，王族这样的提议将能提升自领的影响力，想必会欣然接受吧。但是，据说齐尔维斯特淡漠地回绝道：「这样的协议于双方都没有好处。」
　　……嗯，我想也是。
　　「艾伦菲斯特竟如此贪得无厌，我们正为此伤透脑筋呢。」
　　「席格斯瓦德王子，其实艾伦菲斯特正因为排名提升太快，导致领内的贵族一时间都还适应不了变化。就连他领也都说，我们的应对进退不符合排名。因此我们暂时只能维持现有排名，或是让排名稍微下降，优先处理领内事务。若是再提升领地排名，只会造成我们的困扰。」
　　我直接坦承了艾伦菲斯特的内部情况后，席格斯瓦德惊讶地瞪大了眼。不管是下位领地还是上位领地，面对王子自然都要毕恭毕敬，所以席格斯瓦德说他几乎感觉不出两者在言行举止上的差异。而且他似乎以为这种事情只要多加留意便能改正，完全没有意识到这需要花上好几年的时间去改变。也因为艾伦菲斯特今年还提出了不要提升排名，但要给予与获胜领地相同待遇的要求，他就以为艾伦菲斯特是非常具有野心的领地。
　　「那为了巩固你的地位，招揽贵族一事呢……？」
　　「艾伦菲斯特的贵族人数本就不多，之前冬天更因为不得已的理由进行了肃清。如今领内的贵族人数已经大幅减少，若王族还要求我们尽量把贵族送到中央去，艾伦菲斯特会无法维持运作。」
　　席格斯瓦德默然不语地扶额，朝我看来。显然我的回答与他预期的相差甚远，也与他了解到的有很大的出入。
　　「所以就是这样，艾伦菲斯特也有自己的难处。我无法马上成为国王的养女。」
　　「难道这比拯救即将崩毁的尤根施密特还重要吗？」
　　席格斯瓦德的话声中有着难以形容的焦急，但我依然不能退让。
　　「王族所面临的问题，用一句魔力不足便能概括吧？但艾伦菲斯特却是非我不可。」
　　「愿闻其详。」
　　席格斯瓦德略微往前倾身。
　　「在艾伦菲斯特，我不只要管理印刷业，还身兼神殿长与孤儿院长，另外也得履行领主一族的职责。其中领主候补生的职责，虽然可以马上交给其他手足，但其他事情就没有这么简单了。」
　　神殿长的工作虽然可以交接给麦西欧尔与他的近侍们，但若想要示范过所有仪式，至少需要一年的时间，而且也要让麦西欧尔愿意接管孤儿院。至于印刷业，除了要把工作交接给艾薇拉，也得思考古腾堡成员今后要如何去外地出差、我若转籍至中央那专属们怎么办等等，有很多问题需要处理。
　　「此外，艾伦菲斯特的下任奥伯人选是因为与我订了婚才确定下来，婚约一旦取消，领内将会动荡不安。所以无论如何，我们都需要做好充足的事前准备。既然王族也因为政变与肃清而面临困境，不想与大领地产生纷争，应该也能明白奥伯在肃清过后，不想与领内基贝产生争执的心情吧。」
　　艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯也说过，他们不希望再发生像政变那样的纷争。我绝不接受他们说无法理解我们的难处。
　　「再来，是我的养母现在怀孕了。在生下孩子之前，她都无法帮忙供给魔力。而养父预计明年的这个时候才要迎娶第二夫人，舍妹也是到了冬天才会在贵族院举行加护仪式。所以考虑到魔力的供给，我至少要等到明年才能离开艾伦菲斯特。」
　　「但比起艾伦菲斯特，现在是尤根施密特的情况更紧急且严重……」
　　「对我来说，是艾伦菲斯特的情况更紧急且严重呢……」
　　我没有理会提高了音量的席格斯瓦德，盈盈一笑。
　　「既然如此，就来设法解决王族的魔力不足吧。请让我以魔力买下一年的时间。然后请抛开大领地的常识，在考量过艾伦菲斯特的情况后，接受对我以及对艾伦菲斯特有利的条件。」
　　瞬间席格斯瓦德脸上没有任何表情，紧接着微笑道：「抱歉，你刚才说的话我没听清楚。」于是我再次表示，想以魔力买下时间。
　　「……用一年份的魔力，换取一年的缓冲时间吗？原本王族就有七人份的魔力。纵然你的魔力再多，一个人也提供不了这么多魔力吧。」
　　席格斯瓦德的语气就像在开导一个不知世事的小孩子，面带温和笑容，说着明眼人都知道的事情。对此我微微一笑。我当然也不认为光靠自己一个人，能提供得了这么大量的魔力。
　　「我从头到尾一句话也没说过，要由我一个人提供吧。现在贵族院里不是有很多拥有魔力的贵族吗？」
　　席格斯瓦德脸上再一次严肃起来，很快又堆起微笑，但这次他的笑容有些僵硬，彷佛很努力在理解我所说的话，小声复述：「……有很多拥有魔力的贵族？」看来静止一拍后再露出笑容，是他吓到时特有的反应。
　　……就和斐迪南大人的当机一样吧。
　　面对笑脸底下似乎十分错愕的席格斯瓦德，为了表现出游刃有余的样子，我让脸上的笑容更是灿烂，拼命思考怎样的条件能让自己获得胜利。
　　最完美的胜利，就是让对方以为这不是为了我，而是为了王族才要举行奉献仪式；然后在由王族主办的名义下，把奉献仪式的准备工作全部丢给中央，并争取到一年以上的时间；顺便也让王族帮忙不善宣传的艾伦菲斯特，向各领卖个人情；就这样取得优势以后，再让想收我为养女的王族，尽可能答应艾伦菲斯特所开出的条件。
　　我注视着席格斯瓦德，思考已彻底切换成商人模式。首先做为热身赛，我想争取到一年以上的缓冲时间。接下来不再是贵族那种只要王族说了什么或下命令，就只能唯唯诺诺遵从的应对方式。得把这里变成我的主场，由我来掌握主导权、引导谈话。
　　此刻在我面前的席格斯瓦德不是王族，而是交涉的对象。通常王族也和齐尔维斯特他们一样，都是交由文官进行交涉，自己只负责同意或否决。因此在近侍进不来的地下书库里，胜算会比在外面时要高得多吧。
　　……最起码不管用什么手段都要争取到一年以上的时间，并让王族保证会改善斐迪南大人的待遇。我会加油的！班诺先生，借给我力量吧！
　　「我建议在领主会议上举行奉献仪式。」
　　「难道你想让前来参加会议的奥伯们提供魔力？这种事简直前所未闻……」
　　听完我的提议，席格斯瓦德的笑容有些抽搐。但是，王族都已经有过在贵族院向学生搜刮魔力的纪录了。那不管是学生还是奥伯，并没有多大的区别吧。顺便再补充一点，我不只想向奥伯索取魔力，还打算让随行的近侍们也参加仪式。
　　……这就好比能让对方掏出钱来的时候，要能拿多少就拿多少……对吧，班诺先生？
　　「哎呀，您为何如此惊讶呢？为了达到席格斯瓦德王子的期望，举行奉献仪式是必要之举吧？」
　　席格斯瓦德的表情顿时有些困惑，似乎不明白奉献仪式与自己的期望有什么关联。华丽的金色刘海在他额上轻轻晃动。
　　「我的期望……？所以你愿意成为国王的养女，取得古得里斯海得，成年后与我结婚吗？」
　　「不是的。我听奥伯与一同出席会议的文官们说过，席格斯瓦德王子的期望就是由我担任中央神殿的神殿长，再派我去各地举行仪式，增加各地的收成与贵族可取得的加护。为了尤根施密特，提升贵族整体的魔力量是首要之务吧？」
　　「那是……」席格斯瓦德正想反驳，我不给机会地再次逼问：「您是这么向奥伯?艾伦菲斯特提出要求的吧？」前几天本人才这么说过，让艾伦菲斯特的贵族们伤透脑筋。我绝不让他在这时候推托抵赖。
　　「所以我是照着您的期望要举行奉献仪式喔。让各领奥伯及贵族参加仪式后，他们便能理解到神殿与仪式的重要性；而且只要参加过一次，之后想在自领内举行同样的仪式就容易得多，也能增加收成与取得的加护量。此外，既然中央神殿希望能由魔力量多的人来举行仪式，想当然会愿意提供协助吧。」
　　不管是主张艾伦菲斯特的圣女应该成为中央神殿长，并前往各领传授仪式相关知识的他领贵族；还是没有魔力能重现仪式，就想把魔力丰富的我拉去当神殿长的中央神殿，通通都得参加奉献仪式。我绝不让他们拒绝。
　　……我就如大家所愿举行仪式，然后尽情搜刮大家的魔力吧。哼。
　　「这样一来，不仅能如王族所愿提升各领的魔力水平，还能取得大量魔力，我也能在成为养女之前有一年的缓冲时间。这可说是皆大欢喜的完美提议吧？」
　　原本面无表情认真听着我说话的席格斯瓦德，恍然回神似地眨了眨眼睛，随后慢慢弯起微笑。
　　「……这提议确实不错，但你预计何时举行？」
　　领主会议有时会耗上两周以上的时间。现在还有一周以上的时间，想想之前在贵族院举行过的奉献仪式，准备时间可以说是相当充分。虽然得一边出席领主会议一边进行准备，行程会有些紧凑，但中央贵族的人数远比艾伦菲斯特要多，想必没有问题。
　　「订在领主会议的最后一天就好了吧？有这么充裕的时间，足以做好准备。」
　　「这未免太临时了。要动员这么多人，若行程原本没有安排是不可能的。」
　　席格斯瓦德平常都是在取得充裕的时间后，再交由文官或侍从安排行程，然后照着计画走吧。他肯定从来不曾被迫卷进与自己无关的事情里，还不得不更改原定计画。对于要临时安插行程，他表现出了抗拒。
　　除此之外也看得出来，由于我对王族的态度与一般贵族不同，他相当不知该如何应对，又因为没人可以商量而伤透脑筋。但是，我完全不打算放缓对席格斯瓦德发动的攻势，继续穷追猛打。
　　……为了让养父大人之后在与王族交涉时可以轻松一点，我要火力全开！
　　「真没想到，席格斯瓦德王子居然会不想要举行奉献仪式呢。」我托着脸颊故作惊讶，双眼还有些泛泪地注视席格斯瓦德。「之前说首要之务是指导他领如何举行仪式，以提升尤根施密特整体魔力的人，不正是席格斯瓦德王子吗？难不成其实并不紧急，就为了让他领奥伯闭上嘴巴，您就要求我进入中央神殿？」
　　「不是这样……」
　　「听到王族要求我成为中央神殿长，奥伯?艾伦菲斯特可是非常为难，结果其实一点也不紧急吗……」
　　我模仿安洁莉卡，极力装出伤心的样子，颤抖着睫毛垂下眼去。效果简直显著。席格斯瓦德再也维持不住笑脸，忙不迭摇头。
　　「罗洁梅茵，等一下，你误会了。现在确实是该尽快提升尤根施密特整体的魔力量……但是这般大规模的仪式，应该要多花点时间与中央神殿以及文官们商量讨论，再配合行程做好准备吧？现在既没有这样的时间，原本也没有这样的计画，实在是太突然了，我才会吓一跳。」
　　……哦～啊，是喔。你好意思这么说？
　　看着不断找借口的席格斯瓦德，这次换我面无表情。「你应该能明白的吧？」席格斯瓦德微笑说完，我扬起冷笑。
　　「席格斯瓦德王子，我心里有个疑问……不知您是否介意？」
　　「请说。」
　　「在我的人生计画当中，从未预计要当国王的养女。既然是领主候补生要成为国王的养女，原本君腾与奥伯应该花上充足的时间好好商议，得到彼此都能满意的结果后，才开始安排行程做准备不是吗？」
　　席格斯瓦德依然面带微笑，无语地僵住不动。我看着他继续往下说：
　　「命令我成为国王的养女，与命令众人准备奉献仪式，究竟是何者更突然且教人困扰呢？……对王族来说，把我收为养女是比奉献仪式更简单的事情吗？看来王族相当看轻我与艾伦菲斯特呢。」
　　我当面指责了王族的行为后，席格斯瓦德木然地眨着眼睛注视我。他可能以为我是不管王族说什么，都会乖巧听话的贵族千金吧。也可能是因为至今虽然有人会以贵族特有的委婉说法表达抗议，却从来没有人会当面直接指责吧。
　　「会突然要收你为养女，是因为现在情况非常紧急，绝不是看轻你。」
　　「所谓情况紧急，指的是王族魔力不足吧？倘若情况真的紧急到了非收我为养女不可，既不管我还未成年，也不顾艾伦菲斯特会陷入混乱，那也可以命令中央神殿与各领奥伯准备奉献仪式吧？明明王族最擅长的，就是无视他人的想法与安排，只为了自己方便就强人所难。」
　　「你认为王族只为了自己方便就强人所难吗？其实我们已经尽可能衡量过利弊关系了。」
　　席格斯瓦德一脸意外地回道，我忍不住厌恶皱眉。
　　「既然您现在愿意倾听我的意见，代表确实是有心要衡量利弊关系吧。可是，实际上王族只是一再强调自己的情况有多么紧急，完全不理会我们的难处，也无法提供益处给我们吧？再说了，想要魔力与古得里斯海得的都是王族，也是王族想收我为养女，让我前往各领指导奥伯如何举行仪式，没有一件事情是我与艾伦菲斯特的期望。这点您真的明白吗？」
　　其实如果真能取得古得里斯海得的话，我很想看看内容，但这种真心话我当然不会在这种时候坦白说出来。为了能推给王族主办奉献仪式，我毫不留情地继续对席格斯瓦德发动攻势。
　　「我会提议举办麻烦的奉献仪式，都是为了王族喔。因为如果想了解仪式的话，各领奥伯大可以回领后去神殿调查，再自己想办法就好。毕竟亚纳索塔琼斯王子曾说过，自领的事情应该自己解决。」
　　一直静静听着我说话的席格斯瓦德，在这时微微侧了侧头。
　　「但你会提议举行奉献仪式，是为了用魔力争取一年以上的时间。所以现在需要时间的不是王族，而是你与艾伦菲斯特吧？」
　　之前王族不管怎么找都找不到古得里斯海得，所以现在肯定就像是古得里斯海得已经悬在眼前，才会看不清楚周遭情况吧。看着一脸无法理解的席格斯瓦德，我决定把现实摊到他面前。
　　「不过短短数天之前，王族才知道我是距离古得里斯海得最近的人，接着就轻易说出要收我为养女。那么，请问王族已经做好要收养我的所有准备了吗？我记得已经受洗的王族，都会获赐一座离宫吧？」
　　如果只是要签订收养契约，或许一下子就能办好手续，但如果要以国王的养女展开新生活，光是随便一想就有很多事情需要做准备。比如离宫是否已经安排妥当、哪些家具与生活用品要搬过去，还得从中央贵族当中选出近侍的候补人选，以及为随我前往中央的艾伦菲斯特近侍准备住处，也要备好中央的披风与胸针等诸如此类。
　　「我总不能一点准备也没有就成为养女，难不成王族认为在我成为养女以后，并不需要为我提供离宫，只要在成年前把我丢在中央神殿里担任神殿长就好吧？还是说不过短短的几天时间，王族就已经连离宫也包含在内，一切都已准备妥当？哎呀，既然王族身边有这么多优秀的中央贵族，那准备起奉献仪式更是不用花到一天的时间吧。真是太可靠了。」
　　席格斯瓦德依旧面带笑容，但深绿色的眼珠子却有些旁徨，看向地下书库外近侍们所在的方向。玛格达莉娜与锡尔布兰德也在那里，但可能是吩咐过他们别来打扰，两人只是在意地看着这边，并没有要走进来的样子。
　　「这个……我们预计在即将成为你养母的母亲大人，或是在即将成为未婚夫的我的离宫里准备客房……」
　　席格斯瓦德神情尴尬地挤出回答后，我故意装出吃惊的样子，微笑道：
　　「哎呀，对亲生孩子是给予离宫，对养女却是给予客房，这是王族的惯例吗？我还是头一次听说呢。像我养父的负面传闻现在正传得沸沸扬扬，大家都说他对亲生子女与对养女有着差别待遇，但其实他收养我的时候，也如对亲生孩子一样为我提供了整理好的房间喔。然而君腾提供给我的，却是他人离宫里的客房吗？这样的待遇，您真的敢说并未看轻我与艾伦菲斯特？」
　　席格斯瓦德一脸像是被踩到了痛处。他不停眨着眼睛，看得出来正在拼命思考该如何回答。王族特有的做作笑容从他脸上彻底消失，我由此确定自己已经占了上风。
　　「既然我能像这样一一对王族的要求指出准备不周之处，那么就算不举行奉献仪式，我也有办法能争取到一年的缓冲时间。」
　　……虽然顾及王族与他领对我们的观感，以及往后会受到的待遇，这种手段最好还是不要采取比较好啦。
　　尽管我认为这是最终不得不采取的手段，但脑袋已经陷入混乱的席格斯瓦德应该会觉得我的指责合情合理。事实上，现在他一句话也无法反驳。
　　「毫无安排就要举行奉献仪式，确实是冒昧又麻烦，即便我说这是善意之举，可能王族也无法相信吧。但是，我是为了让大家都能得到好处，自己也能争取到一年的时间，才提出这样的建议喔。那么让我帮忙举行奉献仪式好呢？还是说，我该用奉献仪式以外的方法来争取一年的时间？」
　　我定睛注视着席格斯瓦德问道，他也定睛回望我。他的眼神中充满探究，像是想要看清我的真实意图。
　　两人互看了一会儿后，席格斯瓦德吐出大气。
　　「……感谢你的用心思量，我会建议君腾举行奉献仪式。」
　　看来席格斯瓦德总算下定决心。为免他把仪式的准备工作都推给艾伦菲斯特，我赶紧先下手为强，把脑海里想到的准备工作一一列出来。
　　「那么，由于艾伦菲斯特不可能取得使用祭坛与神具的许可，还请中央负责准备奉献仪式吧。还有，如果不变出舞台，而是直接使用大礼堂里的宽敞空间，就可以让奥伯以外的近侍们也参加仪式吧。」
　　席格斯瓦德又一次面无表情地定住后，微微一笑。
　　「罗洁梅茵，不只奥伯，你还想让近侍们也参加仪式吗？你究竟想搜刮魔力到何种地步？」
　　「什么何种地步……我从小所受的教育是，能让对方掏出钱来的时候，要能拿多少就拿多少喔。」
　　我得意地挺起胸膛，宣扬班诺的教诲。只见席格斯瓦德露出了难以言表的困惑表情，喃喃说道：「原来在神殿长大、常识与常人不同，指的就是这么一回事吗？」
　　……很可惜猜错了！我不是在神殿长大，而是平民出身喔！
　　「另外再补充一点，就是如果可以让双方都持续获利的话，听说会更好喔。以这次为例，王族可以先抛出诱饵，告诉各领只要愿意参加奉献仪式，便能在每年的领主会议上重新举行加护仪式，再提议把奉献仪式订成例行公事，不知您意下如何？由于加护仪式很耗时间，所以每次的领主会议，大概只有两个领地能重新举行吧。但如果能每十年重新举行一次加护仪式，相信所有人都会认真地参与仪式吧。」
　　若真的想要提升尤根施密特整体的魔力，那就必须让大人也有机会举行仪式。只要大人们认真祈祷，小孩子也会跟着照做。
　　「除此之外，奥伯?库拉森博克之前也问过我们，要不要把贵族院的奉献仪式订为例行性活动，当作是领地间的共同研究。所以要是顺利的话，每年的春季尾声与冬天都能收集到大量魔力喔。」
　　「罗洁梅茵，魔力不是如此轻易就能交涉取得的东西。」
　　「那为了魔力把我收为养女就是一件易事啰？现在王族的情况之紧急，已经到了得不择手段的地步了吧？能收集到魔力的方法不是越多越好吗？」
　　听完我的发言，席格斯瓦德张大双眼，彻底僵住不动。看来我的提议对王族来说太过出乎意料了吧。
　　「我只是稍微阐述自己想到的办法，但要用什么方法从哪里收集来魔力、是否要把奉献仪式订为每年的例行活动，其实这些事情都与我无关。现在可以先讨论奉献仪式要做好哪些准备吗？」
　　「……好的，请。」
　　为了似乎没怎么在动脑的席格斯瓦德，我把奉献仪式该做的准备工作都写在手边的纸上，一边为他说明。
　　「首先只要利用奥多南兹或邀请函，便能轻松明瞭地向各领告知仪式日期与该带物品。然后，请王族吩咐留在离宫里的贵族准备空魔石，再命令中央神殿为仪式做准备，我想就不会太过影响领主会议的进行了吧。对了对了，贵族院与中央神殿各有一个圣杯，再加上现在祈福仪式结束了，小圣杯也能用来储存魔力，请记得提醒中央神殿带来。」
　　说到这里，我先停下写字的手，抬起头来。一看见我的笑脸，席格斯瓦德的脸颊便抽搐抖动。大概是心里有不祥的预感吧。猜对了。
　　「还有，请王族要明明白白地告诉众人，奉献仪式是因为有艾伦菲斯特的协助才能举办。由于长年来一直是下位领地，艾伦菲斯特只懂得等待他人提携，却不知道要如何宣传自己。」
　　「慢着，你要王族帮艾伦菲斯特宣传吗？」
　　席格斯瓦德脸上彷佛写着：「为何会变成这样？」但我理直气壮地点头。
　　「这算是举行仪式的费用喔。因为除了我，还有担任神官长的哈特姆特，以及穿着蓝色仪式服的护卫骑士们都得上台。没有任何回报，恕艾伦菲斯特无法提供协助。是您说过，王族会提供益处给我们的吧？」
　　席格斯瓦德用力抿紧了唇，先是面色凝重地叹口气后，随即挂上沉稳的笑容，答应我会帮忙向各领卖这个人情。与其交给艾伦菲斯特内行事不够圆滑的贵族，这样更能有效地向他领施予恩惠吧。齐尔维斯特知道了肯定会很高兴。
　　……养父大人、班诺先生，我成功了！这场热身赛我可以说是大获全胜吧？
　　「但是，收集这么多魔力，不会让各领心生不满吗？」
　　我把写好的纸张交给席格斯瓦德。他边看起奉献仪式的准备流程，边说出自己的疑虑。
　　「那事前可以先向众人说明，在奉献仪式上收集到的魔力，算是以后举行加护仪式的参加费，以及这次该缴的学费，这样事后就不会有什么人抱怨了吧。心有不满的领地不要参加就好了。」
　　「那愿意参加的领地不会变少吗？我们还如此费心准备，岂不是不划算？」
　　看着有这种奇怪担忧的席格斯瓦德，我忍不住心想，这人还真是王子殿下。
　　「不参加奉献仪式，往后领内的收成与可取得的加护量都会有明显的差异。只要刺激他们说，那可不要日后看到其他领地变得富饶后才反悔，相信大家就都不得不参加吧。」
　　只要以贵族院的奉献仪式为诱饵，我想库拉森博克应该会参加；而为了取得加护正全领上下一条心的多雷凡赫，肯定也会很感兴趣。除此之外，之前在贵族院没能参加到奉献仪式的那些领地，一定都会想要参加吧。
　　「而且，要是以后可以重新举行加护仪式，这可是非常诱人的回报。另外再暗示王族在地下书库里找到了与仪式有关的资料，还怕各领不上钩吗？只要让大家觉得奉献仪式值得参加，想要集结到各领的人并不难。」
　　听完我的建议后，席格斯瓦德闭上了眼睛大约五秒钟，然后缓缓吐气面带微笑。看来我让他相当不知所措。说不定我说的这些话，对于在温室长大的王子来说有些太阴险了吧。
　　……哎啊，毕竟我的师父是班诺先生与斐迪南大人，就算有点阴险也是没办法的事情嘛！
　　「啊，还有，这次的奉献仪式是为了指导从未参加过的领地，所以冬天已经在贵族院体验过的王族不必参加。」
　　席格斯瓦德非常明显地松了口气。
　　「我知道了。王族会与中央一起准备仪式，并敦促各领参加。只不过，能麻烦你们准备回复药水吗？我想让中央优先准备王族要喝的份。」
　　「回复药水应该自己准备吧？既然平常都会挂在腰间上随身携带，只要提醒大家别忘记带就好了。」
　　「但在贵族院举行奉献仪式时，是由艾伦菲斯特做准备的吧？」席格斯瓦德双眼圆睁，但艾伦菲斯特现在的立场跟那时候完全不一样。
　　「在贵族院举行奉献仪式时，是因为要让大家协助我们进行研究，所以我才认为应该提供回报。可是，这次是艾伦菲斯特回应王族的要求，特别耗费人力与时间，要指导那些想了解仪式的他领贵族喔。我完全不觉得我们有准备回复药水的必要，况且比起制作药水，去地下书库阅读文献更重要吧？」
　　……因为等领主会议一结束，回领后我就要忙着交接，接下来一整年的时间根本没空看书啊。
　　只有领主会议这段时间，我能够每天都来地下书库。比起制作回复药水，当然是看书更重要。
　　「如果是卖给众人的话，那还可以考虑……不，还是不行呢。感觉会全被多雷凡赫买走，然后带回去分析配方。虽说也可以改卖在课堂上学到的最具有效果的回复药水，但这种药水大家都有，这么做对艾伦菲斯特来说并没有好处。」
　　若要制作回复药水，就得让骑士们前往采集场所采集，还要动员正忙着参加领主会议的文官们，只会对我们造成负担，一点好处也没有。
　　「……我终于明白，为何艾伦菲斯特会突然变得如此富庶了。此外似乎也能明白，为何领内的贵族会跟不上提升过快的领地排名。」
　　席格斯瓦德的笑容中透着疲惫，我对他微微一笑。
　　「能够加深对彼此的了解，真是太好了呢。既然奉献仪式的准备工作已经讨论完毕，接着来谈谈要收我为国王养女的条件吧。」
　　「还没有结束吗！？」
　　……咦？刚才结束的只是热身赛，最重要的事情都还没开始讨论吧？